Programul
spațial de explorare Gemini a fost gândit ca un pas intermediar
între programele Mercury și Apollo. El a fost numit după cea de
a treia constelație a Zodiacului, cu cele două stele gemene Castor
și Polux, ca o aluzie la un echipaj format din două persoane.
Obiectivele importante ale programului au fost, printre altele,
să supună doi astronauți și echipamentul lor la zboruri de lungă
durată și să perfecțționeze metodele de reintrare și de aterizare
a navei spațiale într-un punct prevăzut dinainte - ambele fiind
obiective importante pentru viitoarele zboruri către Lună. Zborul
Gemini 4 care a decolat pe 3 iunie 1965 a fost doar al doilea
zbor cu oameni in programul Gemmini, dar el a durat totuși 4 zile
și a inclus prima activitate în afara capsulei spațiale. Nu numai
că fotografiile istorice ale ieșirii de 36 de minute în spațiu
ale lui Edward H. White au captat atenția lumii întregi, dar ele
i-au captivat pe colaboratorii de la Omega atunci când ei au observat
ca astronautul purta un cronograf produs de Omega.
După ce a cerut confirmarea de la NASA că White a purtat într-adevăr
un Speedmaster, Omega a descoperit cu o întârziere de un an că,
în fapt, cronografele ei au fost aprobate pentru toate zborurile
spațiale de către NASA pe 1 martie 1965. De fapt hotărârea a fost
pentru NASA de luat, deoarece acest cronograf a fost singurul
care a trecut prin toate testele extreme care au fost impuse de
specialiștii de la NASA. Mai târziu, în aceeași lună, Speedmaster
a fost purtat pentru prima dată oficial în cadrul misiunii Gemini
3 (el a fost deja purtat odată în spațiu de Walter Schirra, care
l-a cumpărat el însuși, în misiunea Sigma 7, în 1962). Deși salutată
cu jubilare la cartierul general al mărcii din Bienne, Elveția,
această știre senzațională a dus doar la modificări minore ale
ceasului și anume la adăugarea unui singur cuvânt pe cadran, care
a transformat OMEGA Speedmaster în legendarul OMEGA Speedmaster
Professional.
Chiar
și după cei 40 de ani trecuți de când a fost calificat drept apt
pentru zboruri spațiale de către NASA, și 50 de ani de când a
fost lansat pentru prima dată, Speedmaster Professional de astăzi
se aseamănă încă foarte mult cu modelele folosite în programul
Gemini. Astfel mecanismul de cronograf legendar, cu întoarcere
manuală, folosit în Speedmaster, a suferit puține modificări,
doar câteva care să îl aducă la nivelul standardelor orologere
de astăzi. În denumirea lui actuală, cea de calobru 1861, el oferă
o rezervă de mers de 45 ore și are suprafețe placate cu rodiu,
cu marginile satinate, o decorație specială de unde și granularitatea
circulară cu gravuri placate cu aur.
Speedmaster
Gemini 4 ediție limitată este caracterizat prin cadranul său albastru,
indecși argintii pentru contoarele de cronograf de 30 minute și
12 ore, plus secunda continuă. Tema albastră este continuată pe
lunetă, cu scara tahimetrică familiară reprodusă pe un inel de
aluminiu, albastru la rândul lui. Natura comemorativă a măsurătorului
timpului este indicat de un text gravat în roșu "1965 - 2005"
sub numele de Speedmaster de pe cadran. Simbolul aplicat Omega
deasupra numelui, ca și cele 12 marchere placate cu rodiu se adaugă
de asemeni la imaginea de lux și indică faptul că acest Speedmaster
este special. Cu toate acestea, caracteristica cea mai specială
este destinată să rămână ascunsă în majoritatea timpului; acesta
este patch-ul misiunii Gemini 4, purtând numele membrilor echipajului,
McDivitt și White, și o ilustrație a primei ieșiri în spațiu,
care este gravată în culori pe cristalul de safir de pe capacul
de închidere, cu inscripția "First Space Walk 40th Anniversary"
și numărul de serie a ediției limitate (0001/2005).
În
amintirea celei de a 40-a aniversări, numai 2005 exemplare din
acest model vor fi produse; ele vor fi oferite într-o cutie specială.
Desigur un must pentru oricare colecționar de Speedmaster!
